宜宾厚重的历史文化、特色文化，使古城宜宾充满了神奇魅力。

    公元前1046年，周武王的军队在河南一个叫做牧野的地方，向商纣王的军队发起了总攻。据考，在周武王率领的联军里,就有一支僰人队伍。著名的牧野之战取得了胜利，僰人部落首领受到周天子的封赏,被封为僰侯，在今宜宾一带建立了古僰国。

    战国时(前476~前221年)市境内江安、长宁属巴蜀外，大部分为僰人居住地。记载僰人首先见诸于《吕氏春秋.恃君览》。据县志记载，在两千多年前(前316年)，“秦灭开明氏，建侯国”。后推行郡县制，在僰侯国地境置僰道县，隶属犍为郡。

    西汉高后六年(前182年)，建城池于三江口，作为僰道县治，今天的宜宾城正式诞生。从西汉至今约有1400余年，宜宾城都是区域性政治、经济、文化中心的郡、州、路、府、专区、市驻地。

    在三国时期，今宜宾乃属益州犍为郡，为蜀汉南方边陲之门户。蜀后主建兴三年(225年)春，丞相诸葛亮出师平定南中(今云贵地区)叛乱，由僰道县(今宜宾)进兵。叛乱平息后，即由南夷道经僰道县返回成都，至今在宜宾流传着许多诸葛亮的传说。在流杯池公园内，建有“丞相祠”，相传还有他曾使用过的“点将台”。

    梁大同十年(544年)，以僰道地置戎州，治设僰道城。公元581年隋建朝，在北周管理戎州及外江、南广二县时，曾对西南地区进行开发，于开皇5年(585年)，在秦五尺道和汉南夷道的基础上，动工修筑了通往云南昆明等地的道路，称“石门道”，途经高县的石门山。

    在唐代贞观6年(632年)，在戎州僰道置戎州都督府，管辖今云南文山、蒙自、曲靖和贵州的威宁、六盘水一带，地域广阔，“西南半壁”由此得名。

    宋代末期，元军入侵宜宾时，遭到宋军的顽强抵抗，最终不抵元军，败退于登高山(东山)，于是，旧州坝的宜宾城就迁移到登高山。当时整个城区的建城面积约18万平方米，功能主要是行政和军事要塞。公元1267年——公元1276年，元军攻破了登高山城，彻底收复了宜宾，1276年以后，宜宾城又从登高山迁到了三江口至今，完成了宜宾城的迁址过程。

    元末红巾军将领明玉珍据蜀，建“大夏”政权，叙州路为其所有。从公元1362起设叙州军民宣府司，统治宜宾约10年之久。

    公元1368年朱元璋灭元建明朝。明改元叙州路为叙州府(简称叙州)，领有宜宾、南溪、庆符、富顺、长宁、兴文、隆昌、筠连、珙县及高州。改马湖路为马湖府，统治160余年，称少数民族地区为“都掌蛮”。

    明洪武二十七年(1394年)，兴文、珙县一带爆发“都掌蛮”的反明斗争，(即僰人的反抗)，以后几十年一直不断。明万历元年3月朝廷派四川巡抚曾省吾征剿，曾省吾带官兵14万余人，围攻九丝城。阿大王率众反抗，坚持数月，终因力量悬殊，明官兵攻下“九丝城”，大肆斩杀洗劫，从此川南一个英勇骠悍的民族僰人从历史上消亡。